Jua lilipokuwa likiwaka kwa ukali huko Ngoliba, kuni zilikuwa karibu kwisha na jiko lilikuwa hatarini kusimamisha upikaji wa milo moto. Karibu watoto wote waliweza kwenda likizo kwa familia zao nje ya The Ark, walirudi salama na wakarudi shuleni. Hatua kadhaa muhimu za kielimu zilijitokeza.

Na timu ya Caroline iliendelea tu kufanya kile ambacho imekuwa ikifanya kwa miaka mingi: kuwepo, kwa kila mtoto, kila siku.

Kuni karibu kwisha, lakini chakula cha moto kila siku

Inasikika rahisi mno kuwa kweli, lakini ulikuwa wasiwasi mkubwa zaidi wa mwezi Julai: kulikuwa na hatari ya upungufu wa kuni. Bila kuni hakuna milo iliyopikwa, na katika The Ark watoto hula milo moto mara tatu kwa siku. Shukrani kwa watu kadhaa walioitikia ombi la The Ark, jiko liliendelea kufanya kazi.

Mtoto mpya

The Ark ilimkaribisha mtoto mmoja mpya, aliyeletwa na Idara ya Huduma za Watoto ya Thika Mashariki. Mara moja alipata matunzo, ulinzi na kitanda.

Wageni wana umuhimu gani?

Wageni wengi walitembelea katika kipindi hiki — watu waliokuja kuketi na watoto, kucheza nao na kuwasikiliza. Kwa watoto ambao mara chache wamekuwa na msingi imara maishani, hilo ni zaidi ya jambo zuri tu: ni ushahidi kwamba nje ya kuta za The Ark pia kuna watu wanaowajali.

Kwenda nyumbani, na kurudi tena

Shule zilipofungwa kwa likizo, programu muhimu zaidi ya kipindi cha likizo ilianza: kuwaunganisha watoto na familia zao. Watoto wengi kadiri iwezekanavyo walikaa wiki chache na familia au walezi wao, wakiwa wameandaliwa na kusindikizwa kwa uangalifu na timu ya ustawi wa jamii. Si matembezi ya kawaida tu, bali ni hatua ngumu katika mchakato mrefu: kurejesha mahusiano, kutathmini kama familia iko tayari (tena), na kumsaidia mtoto ahisi kwamba ana mahali anapohusika.

Si kila mtoto aliweza kwenda. Watoto tisa, wavulana saba na wasichana wawili, walibaki kwa sababu bado haijapatikana familia inayofaa kwa ajili yao. Hilo linabaki kuwa swali lililo wazi huko Thika: je, kuna familia zilizo tayari kufungua milango yao, hata kwa wiki chache tu?

Kila aliyekwenda alirudi na hadithi. Baadhi ya watoto walirudi wakiwa na shauku kubwa, wakitamani kusimulia shughuli walizofanya pamoja na ndugu zao. Wengine walishiriki hadithi kuhusu familia zao, jamii zao na uzoefu waliopata wakati wa kukaa kwao.

Mazungumzo haya ni muhimu, kwa sababu yanawasaidia walezi na maafisa wa ustawi wa jamii kuelewa jinsi kila mtoto alivyopitia kuunganishwa na familia. Pia yanasaidia kutambua ni wapi msaada zaidi unahitajika, wakati familia zinaandaliwa kwa uwezekano wa watoto wao kurudi. Kumuunganisha mtoto na familia hakumaanishi tu kumrudisha mtoto nyumbani. Kunahitaji maandalizi ya makini, tathmini na ufuatiliaji. Pia ni lazima kuthibitisha kama familia iko tayari na ina uwezo wa kumpa mtoto mazingira salama na yenye kumsaidia.

Baada ya likizo, kila mtoto alirudi shuleni, na hilo lilihitaji karo, sare na vifaa vya shule. Mtoto mmoja alianza shule ya msingi, hatua muhimu katika safari yake ya elimu. Wavulana wawili wameanza ngazi inayofuata ya masomo yao, na msichana mmoja alikuwa karibu kufanya hivyo pia. Kwa watoto hawa, hii si hatua ndogo: ni ushahidi kwamba matunzo na uwekezaji wa kutosha huzaa matunda.

Wakati huo huo, kazi ya kawaida iliendelea: mazungumzo ya mtu mmoja mmoja na ya vikundi na watoto, kutembelea familia nyumbani, na mkutano wa bodi ambapo maendeleo ya The Ark yalijadiliwa. The Ark inaamini kwamba malezi yanayozingatia familia, pale ambapo ni salama na kwa manufaa ya mtoto, yanaweza kuwapa watoto hisia muhimu ya kuhusika na utambulisho. Ndiyo maana inaendelea kushirikiana kwa karibu na familia pamoja na Idara ya Huduma za Watoto ili kuwaandaa watoto na familia kwa kurudi nyumbani kwa mafanikio na kwa kudumu. Mwisho, mwezi Agosti Clements alikaribishwa kwa wiki kadhaa kufanya kazi na watoto na timu.