Clements, onze voorzitter, ken ik al meer dan 50 jaar. We zaten samen op de kleuterschool en zijn elkaar nooit uit het oog verloren. Ik was als kind lid van de scouting en werd toen ik een jaar of 18 was gestrikt als leiding bij de welpen binnen mijn scoutinggroep.

Clements ging al jaren mee als leiding van de kampen van de stichting Onvergetelijke Zomerkampen en daar kwamen ze op enig moment iemand die sport en spel kon leiden voor de kids, tekort. Ja, ik heb wat moeite om nee te zeggen! 😊 Jarenlang hebben we samen zomerkampen geleid, in Nederland, maar ook met jong volwassenen in Zweden, Spanje en Kroatie. Op enig moment was het goed om daar het stokje over te dragen aan jongere leiders, maar stilzitten zit niet in ons bloed.

Clements had al wel eens verteld over zijn kennismaking met The Ark en hoe hij een Stichting die kon ondersteunen vanuit Nederland, wilde oprichten. Voor een Stichting heb je natuurlijk een bestuur nodig en ik kan geen nee zeggen, dus 1 en 1 is 2 of misschien wel 3 ! Een aantal keer ben ik nu in Kenia geweest en ik heb mogen proeven hoe kinderen, waarvoor anders geen toekomst zou zijn, in The Ark in liefde en veiligheid kunnen opgroeien, elke dag heerlijk eten krijgen, in schone kleren en mooie schooluniformen naar school gaan, zich kunnen ontwikkelen op school of zelfs de Uni, leren om voor elkaar klaar te staan en als het moet de kastanjes voor elkaar uit het vuur halen.

Heerlijk om te zien hoe oudere kinderen, de jongere kinderen helpen met huiswerk, ze helpen met hun spullen netjes op te ruimen en ze troosten als dat even nodig is.
Tijdens onze bezoeken zijn we ook in de sloppenwijken van Thika geweest. Dat geeft echt stof tot nadenken als je ziet dat daar kinderen zijn die nooit een kwartje zullen worden. Ik ben een echte doener, ik wil impact zien van mijn acties en handelen.

Het werk voor Mwanzo en The Ark geeft die mogelijkheid. Elke cent die gedoneerd wordt, wordt aangewend voor impact in The Ark en de kids die er verblijven. Een nieuwe keuken en apparatuur, een brandveilig gebouw, reparaties aan de schoolbus, speelgoed, schoolbenodigdheden, schooluniformen en schoolgeld en nog oneindig veel andere zaken worden betaald van de donaties die ontvangen worden. Top is ook dat Mwanzo 1 van de ondersteuners is van The Ark, er komen ook donaties uit de local community, vaak in natura. Maar er wordt ook gedoneerd door kerken uit zelfs uit de USA. Breed gedragen dus, wat ook helpt om ook een oplossing te vinden, als geld even niet van Mwanzo kan komen.

Fijn om te zien is dat de kids hun eigen leven kunnen sturen. Ze waarderen het enorm dat ze zonder zorgen naar school kunnen gaan en zitten zonder uitzondering bij de meest gemotiveerde en best presterende kids in hun klas. Super als een kind dat nu al zijn 2de jaar aan de Uni heeft afgerond aangeeft dat hij zichzelf verantwoordelijk voelt om straks naar kunnen, bij te dragen aan het goed funtioneren van The Ark. Dat is toch het doel, The Ark laten functioneren, local for local met af en toe een heel gerichte injectie van supporters om groei of verdere versteviging mogelijk te maken.

Naast een drukke burgerbaan en het werk voor Mwanzo, ben ik ook secretaris in het bestuur van de Scoutingvereniging in Burgh-Haamstede en besteed ik heel veel tijd binnen de Koninklijke landmacht als reserve officier van een IBB eenheid. Altijd paraat, snel in de actie, het verschil maken daar waar nodig en mogelijk!!